Lemon ha decidido cerrar sus operaciones brasileñas y cancelar unas 15.000 cuentas locales tras considerar que los nuevos requisitos de capital para la licencia de criptoactivos del país son demasiado costosos para su negocio.

Lemon afirmó que los nuevos requisitos de capital de Brasil eran "desproporcionados" para el tamaño de su negocio local, lo que llevó a la aplicación cripto argentina a retirarse en lugar de financiar una licencia bajo las nuevas reglas de activos virtuales del país.

Aproximadamente 15.000 usuarios aún mantienen saldos a través de la operación brasileña de Lemon. La compañía planea contactar a cada cliente y brindar asistencia para el retiro antes de cerrar las cuentas restantes el 16 de octubre de 2026.

Los nuevos depósitos en reales brasileños ya han sido suspendidos. Lemon Card, una tarjeta de pago Visa introducida con el proveedor de infraestructura de pagos Pomelo solo unas semanas antes de la decisión de cierre, dejará de procesar transacciones el 30 de septiembre.

Lemon abandona Brasil antes de la fecha límite para la licencia

El marco regulatorio de Brasil para los proveedores de servicios de activos virtuales, conocidos localmente como PSAV, entró en vigor el 2 de febrero. Las empresas cubiertas por las normas tienen hasta el 30 de octubre como fecha límite para la primera etapa del proceso de licenciamiento.

Según el marco descrito por Lemon, los proveedores que continúen operando sin aprobación regulatoria después de la fecha límite enfrentan restricciones para servir al mercado brasileño. El cumplimiento requeriría que la empresa comprometiera más capital a su entidad local.

Lemon optó por redirigir ese dinero a sus operaciones en otras partes de América Latina. La compañía atribuyó la decisión al costo de cumplir con los estándares de licenciamiento de Brasil en comparación con el tamaño de su base de clientes e ingresos en el país.

“Los requisitos de Brasil terminaron expulsando a actores que querían invertir, innovar y ampliar la oferta de servicios”, dijo Lemon.

El comunicado de la compañía enmarca el cierre como una decisión regulatoria y financiera, más que como una respuesta a la caída de la demanda de servicios de criptomonedas. No se proporcionaron cifras sobre la cantidad de activos de clientes mantenidos en las cuentas brasileñas o el capital que Lemon habría necesitado para obtener una licencia.

Los retiros de clientes son ahora la prioridad inmediata. Los usuarios que dejen saldos en la plataforma tienen como fecha límite el 16 de octubre para la cuenta, dos semanas antes de la fecha de presentación de la primera etapa para los proveedores de criptoactivos que buscan permanecer en el mercado.

Las reglas de capital de Brasil dividen a los proveedores de criptoactivos locales

Lemon no es la única empresa de criptoactivos que cambia su negocio brasileño bajo el régimen de licencias. Coinext cerró después de no cumplir con el umbral mínimo de capital, mientras que Digitra finalizó su servicio de comercio minorista.

Crypto.com ha adoptado un enfoque más limitado. El exchange mantiene su entidad brasileña, pero planea cerrar las cuentas denominadas en reales el 25 de octubre.

Las empresas con más capital u operaciones locales más profundas están avanzando con sus planes de expansión en Brasil. Binance ha obtenido la aprobación regulatoria en el país, mientras que Ripple está buscando una licencia de proveedor de servicios de activos virtuales brasileña a medida que expande el uso de su stablecoin RLUSD en América Latina.

Coinbase también ha ampliado el acceso a productos de préstamo de USDC en Brasil a través de Morpho. El servicio ofrece a los usuarios elegibles exposición a préstamos on-chain, colocando al exchange estadounidense entre las empresas internacionales que continúan invirtiendo en Brasil a pesar de los mayores costos regulatorios.

Los productos de tarjetas muestran la misma división. Lemon está retirando su tarjeta Visa poco después de su lanzamiento, mientras que Binance ha relanzado su tarjeta cripto brasileña a través de Mastercard después de una ausencia de dos años.

Las decisiones contrastantes dejan a las empresas sopesar los ingresos disponibles de los usuarios brasileños frente a los costos de capital, cumplimiento y operación asociados al nuevo sistema. Las 15.000 cuentas de Lemon no fueron suficientes para justificar esa inversión, según la explicación de la compañía.

Para las empresas cripto estadounidenses, el enfoque de Brasil presenta un costo de entrada separado en lugar de un cambio directo a sus obligaciones nacionales. Los exchanges estadounidenses que ingresan al país deben cumplir con las condiciones de licencia brasileñas a través de sus operaciones locales, mientras continúan siguiendo los requisitos federales y estatales de EE. UU. aplicables en su país.

Lemon redirige capital a través de América Latina

Argentina recibirá parte del capital liberado por el cierre brasileño. Lemon describió el sistema regulatorio del país como proveedor de "reglas claras y un entorno de seguridad", contrastándolo con la economía de operar bajo el marco de Brasil.

Las compras de Bitcoin a través de Lemon en Argentina alcanzaron recientemente un máximo de 20 meses, según la compañía. Lemon citó el aumento como evidencia de un crecimiento más fuerte en su mercado local, aunque no reveló el volumen o el valor de las compras.

Perú es otra prioridad. Lemon reporta más de 1 millón de usuarios allí y opera con una licencia del supervisor bancario y de seguros del país, la SBS.

En Colombia, donde Lemon dice tener más de 150.000 usuarios, la compañía planea dedicar recursos adicionales a su operación existente. La redistribución cubre tres mercados donde Lemon cree que sus licencias actuales, el número de clientes y los costos operativos proporcionan una base más sólida para la expansión.

Otros exchanges internacionales también han continuado buscando mercados latinoamericanos fuera de Brasil. Bitget obtuvo el registro PSAV en Argentina, lo que le otorga al exchange una ruta regulada para atender a los clientes en el mercado más grande de Lemon.

Lemon describió su plan regional como una reasignación en lugar de una retirada general de América Latina. La compañía cerrará una operación nacional manteniendo negocios en Argentina, Perú y Colombia.

Brasil sigue atrayendo a las grandes empresas cripto

Brasil sigue siendo uno de los mercados de criptomonedas más activos de América Latina a pesar de la salida de proveedores más pequeños. Los legisladores locales están considerando una propuesta para una reserva nacional de Bitcoin que podría llegar a albergar hasta 1 millón de BTC.

La propuesta permanece separada del sistema de licencias del banco central y no ha creado un compromiso de compra. Su progreso en el Congreso, sin embargo, muestra que los legisladores brasileños están considerando la exposición a Bitcoin a nivel estatal mientras los reguladores financieros imponen mayores requisitos a las empresas que atienden a clientes minoristas.

El modelo de Brasil también difiere de la Reserva Estratégica de Bitcoin de EE. UU. establecida en marzo de 2025. El marco de la Casa Blanca capitalizó la reserva estadounidense con Bitcoin confiscado a través de procedimientos penales o civiles y permitió a los funcionarios examinar métodos de adquisición neutrales para el presupuesto.

Mientras tanto, los clientes brasileños restantes de Lemon tienen hasta el 16 de octubre para retirar fondos de la plataforma, mientras que los titulares de tarjetas perderán el acceso a los pagos con Lemon Card después del 30 de septiembre.